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현대 의학의 눈부신 발전으로 인해 '100세 시대'가 우리 앞에 다가왔습니다. 하지만 장수의 기쁨과 함께 찾아오는 고민도 있습니다. 바로 치매와 같은 인지 장애입니다. 치매는 많은 사람들이 두려워하는 질병 중 하나로, 특히 고령화 사회 속에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.
EBS 명의 특집 6부작 '100세 건강 50부터 준비하라'의 네 번째 이야기, '인지 노쇠를 늦춰라' 편에서는 치매 예방과 인지 기능 유지를 위한 방법들을 소개하고 있습니다. 이번 방송에서는 우리에게 꼭 필요한 인지 건강 지키기 비법을 정지향 교수와 함께 알아봅니다.
경도인지장애, 치매의 전조 증상일 수 있습니다
경도인지장애(Mild Cognitive Impairment, MCI)는 치매와 많은 면에서 유사하지만, 단순한 건망증으로 여겨져 쉽게 간과될 수 있습니다.
예를 들어, 1년 전 망막박리 수술 후 인지 기능이 저하된 70대 여성 환자의 사례를 보면, 초기에는 날짜를 헷갈리거나 같은 질문을 반복하는 등 경미한 증상이 나타났습니다. 그러나 이는 알츠하이머성 경도인지장애로 진단되었고, 빠르게 치매로 발전할 수 있습니다. 경도인지장애는 치매로의 진행을 막기 위해 반드시 초기부터 적절한 관찰과 대처가 필요합니다.
치매 의심 시 받을 수 있는 검사들
치매가 의심될 때는 여러 가지 검사를 통해 정확한 진단을 받게 됩니다. 신경인지검사를 통해 뇌의 기능 저하 상태를 파악하고, 뇌 MRI와 아밀로이드 PET-CT 검사를 통해 뇌 손상 여부와 알츠하이머의 원인 물질인 아밀로이드 베타 단백질의 축적 상태를 확인합니다. 조기 발견을 통한 적절한 대응이 중요합니다.
젊은 나이에 오는 치매, 초로기 치매
치매는 노인에게만 발생하는 질병이 아닙니다. 65세 이전에 발병하는 초로기 치매(Young-onset Dementia)는 노년기 치매보다 진행 속도가 빠르며, 경제 활동이 활발한 연령대에서 발병하기 때문에 더욱 위협적입니다. 한 50대 여성 사례에서는 치매 진단 후 가족들과 함께 일상생활을 유지하며 삶의 질을 지키고 있는 모습을 볼 수 있습니다. 초로기 치매는 다른 질환과 동반될 가능성이 높아 주의가 필요합니다.
인지노쇠를 늦추는 방법: 천자만보와 혈관 관리
치매로의 진행을 늦추기 위한 가장 좋은 방법은 경도인지장애 단계에서 철저하게 관리하는 것입니다. 신경과 전문의 정지향 교수에 따르면 인지 건강을 지키기 위해 50대부터 할 수 있는 가장 중요한 준비는 혈관 관리와 '천자만보'입니다. 천자만보는 하루에 만 보 걷기를 의미하며, 이는 혈류 개선과 뇌 건강에 큰 도움이 됩니다. 혈관 관리는 뇌졸중 등 혈관성 질환을 예방하여 간접적으로 치매를 예방할 수 있습니다.
결론
100세 시대를 맞이하여 건강한 인지 기능을 유지하는 것은 어느 때보다 중요한 문제가 되고 있습니다. EBS 명의 특집 '100세 건강 50부터 준비하라'의 '인지 노쇠를 늦춰라' 편은 치매 예방과 인지 기능 유지를 위한 현실적인 조언을 제공하여 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 방법들을 제시합니다. 부지런한 건강 관리와 적절한 운동을 통해 100세까지 건강한 인지 기능을 유지하며 활기찬 삶을 누리시길 바랍니다.
이번 방송은 2024년 8월 2일 금요일 밤 9시 55분에 EBS1에서 방영되니, 꼭 시청하시고 인지 건강 비법을 배워보세요!
